La vingt-quatrième édition du tournoi de tennis du Qatar ExxonMobil Open, épreuve masculine, débutera dans quelques jours. Organisé par la Fédération de tennis du Qatar au Khalifa International Tennis Complex du 4 au 9 janvier, il mettra en vedette les meilleurs joueurs du monde.
Cet événement ATP 250 est le premier tournoi de la nouvelle saison de l’ATP World Tour, permettant aux stars de débuter à Doha et de se préparer pour l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem. La source indique que l’Open d’Australie se déroulera du 19 janvier au 1er février.
Le tournoi du Qatar attire chaque année des joueurs de haut rang. Cette édition est menée par le Serbe Novak Djokovic, numéro un mondial, qui participe pour la deuxième année consécutive. Lors de l’édition précédente, il avait perdu en quarts de finale contre le Croate Ivo Karlovic, 7-6, 6-7, 4-6.
Djokovic arrive après une année 2015 exceptionnelle, au cours de laquelle il a remporté onze titres, dont trois tournois du Grand Chelem : l’Open d’Australie, Wimbledon et l’US Open à Flushing Meadows. Le seul tournoi majeur qu’il n’a pas remporté est Roland-Garros, où il a perdu contre le Suisse Stanislas Wawrinka, 6-4, 4-6, 3-6, 4-6.
Ce fut l’une des meilleures saisons de Djokovic, avec 82 victoires et seulement six défaites, ainsi que deux records inédits. Tout d’abord, il a remporté six tournois Masters 1000 : Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Rome, Shanghai et Paris.
Deuxièmement, il a terminé avec un nombre de points record de 16 585 après avoir remporté le tournoi de fin de saison pour les huit meilleurs joueurs du monde à Londres le mois précédent, battant Roger Federer 6-4, 6-3 en finale.
Rafael Nadal, l’Espagnol, numéro cinq mondial et ancien numéro un, participera également. Il s’agit de sa huitième participation au Qatar, où il a remporté le titre en 2014 en battant le Français Gaël Monfils 6-1, 6-7, 6-2.
Nadal a également atteint la finale en 2010, les demi-finales en 2012 et 2013, et les quarts de finale en 2009 et 2005.
Il a commencé 2015 à Doha en tant que champion en titre, mais a perdu au premier tour contre l’Allemand Michael Berrer en deux sets à un. Il a néanmoins remporté son quatrième titre en double à Doha. Nadal n’a remporté que trois titres en simple en 2015 : Hambourg, Stuttgart et Buenos Aires, portant son total à 65, selon l’article.
Tomas Berdych, le Tchèque, numéro six mondial et finaliste en 2015, revient également. Il a atteint les quarts de finale du Masters de Rome pour la cinquième fois, les quarts de finale de Cincinnati pour la quatrième fois et le quatrième tour de l’US Open pour la quatrième année consécutive. Il a remporté deux titres en 2015, à Stockholm et à Shenzhen.
David Ferrer, l’Espagnol, champion en titre et classé septième, revient après avoir battu Berdych 6-4, 7-5 en finale en 2015.
Ferrer a commencé cette saison avec son vingt-deuxième titre en carrière à Doha. En février, il a atteint sa vingt-septième finale en carrière sur terre battue et sa deuxième finale de 2015 à Rio de Janeiro.
En octobre, il a remporté son cinquième titre de l’année et son vingt-sixième titre au total. Ses cinq titres de 2015 sont Vienne, Kuala Lumpur, Acapulco, Rio de Janeiro et Doha.
Le Français Richard Gasquet, classé neuvième et champion du Qatar en 2013, s’est officiellement retiré de l’édition 2016 en raison d’une blessure au dos.
Gasquet avait participé à plusieurs éditions et avait remporté le titre en 2013 en battant le Russe Nikolay Davydenko 3-6, 7-6, 6-3 en finale.
Il avait également atteint les quarts de finale en 2015 avant de perdre contre Berdych.
Le président de la Fédération de tennis du Qatar et directeur général de la Fédération asiatique de tennis, Nasser Al-Khelaifi, a souhaité la bienvenue aux stars participantes. « Nous souhaitons la bienvenue à tous les champions de cette nouvelle édition et nous nous attendons à une forte concurrence entre les principales têtes de série pour atteindre le podium et remporter le titre du Qatar lors de l’ouverture de la saison de l’ATP », a-t-il déclaré.
Al-Khelaifi a déclaré que le tournoi rivalisait avec les tournois Masters 1000 en termes d’enthousiasme, d’attention médiatique et du public, ainsi qu’en termes de participation des meilleurs joueurs. Les organisateurs s’efforcent continuellement de maintenir son niveau approprié.
Le secrétaire général de la Fédération, Yousef Al-Obaidli, s’attend à une forte concurrence compte tenu des meilleurs joueurs participants, en particulier à partir des quarts de finale qui détermineront les quatre derniers.
Il a déclaré que le Qatar avait attiré les meilleurs joueurs depuis la création de l’événement, les concurrents étant désireux d’y participer car il ouvre la nouvelle saison de l’ATP.
Concernant les préparatifs, le secrétaire général adjoint, Tareq Zainal, a déclaré que le Khalifa International Tennis Complex était prêt. Le village public, le village VIP et l’espace pour enfants avaient été achevés, transformant le complexe en une destination attrayante et interactive pendant la première semaine de l’année.
Le village public offrira divertissement et moments de plaisir pour toute la famille. Un espace restauration se trouve à gauche, avec la boutique de la Fédération de tennis du Qatar et les stands des sponsors à droite. L’espace pour enfants proposera du maquillage, des travaux manuels, diverses activités et des jeux divertissants.
Zainal a déclaré que le village VIP permettait aux invités de se mêler aux joueurs et aux autres visiteurs dans un cadre luxueux et détendu. Les invités peuvent récupérer le programme du tournoi à la réception VIP, acheter des produits dérivés de la Fédération, rencontrer des stars du tennis et prendre des photos souvenirs.
Le président du comité des médias, Mohamed Al-Subaie, a déclaré que le centre des médias accueillerait les journalistes de la presse écrite et des médias audiovisuels qui couvriront les matchs et intervieweront les joueurs, les spectateurs et les responsables afin de donner une image complète de l’événement.
Le centre comprend une réception, un restaurant, un salon pour les médias, des ordinateurs avec accès à Internet, des casiers et d’autres services. Il abrite également des bureaux pour le personnel des médias de la Fédération de tennis du Qatar, d’ExxonMobil et de l’ATP.
Le directeur du tournoi, Karim Alami, a déclaré que le Qatar attirait régulièrement de nombreux grands joueurs qui préféraient commencer leur saison à Doha en préparation de l’Open d’Australie.
Il a déclaré que tous les comités d’organisation travaillaient à maintenir le niveau élevé que l’on observe chaque année et à refléter les réalisations organisationnelles et sportives du tournoi. Les préparatifs avaient commencé il y a longtemps.
Le succès annuel de cet événement a engendré d’importantes responsabilités en matière d’amélioration continue, a-t-il déclaré, mais les organisateurs étaient confiants grâce au soutien illimité du Comité olympique du Qatar et des responsables gouvernementaux.
Historique du tournoi
Le premier tournoi masculin ouvert du Qatar a eu lieu en 1993 et a attiré dès le début de nombreux joueurs de renom. L’Allemand Boris Becker a remporté le titre inaugural après avoir battu le Suédois Stefan Edberg en demi-finale et le Croate Goran Ivanisevic 7–6, 4–6, 7–5 en finale.
Edberg est revenu au cours des deux années suivantes. En 1994, il a battu le Néerlandais Paul Haarhuis 6–3, 6–2 en finale. En 1995, il a vaincu le Marocain Karim Alami, actuel directeur du tournoi, en quarts de finale et le Français Henri Leconte en demi-finale, avant de battre Larsson 7–6, 6–1 pour remporter le titre.
En 1997, l’Américain Jim Courier a battu un joueur néerlandais nommé « Sineho » dans la source, le Roumain Razvan Sabau, puis l’Autrichien Thomas Muster, alors classé cinquième, et l’Espagnol Sergi Bruguera en demi-finale. Il a battu le Britannique Tim Henman 7–5, 6–7, 6–2 en finale, devenant le seul Américain à avoir remporté le tournoi masculin ouvert du Qatar.
Le Marocain Younes El Aynaoui a participé treize fois au tournoi de Doha. Sa saison 2002, couronnée de succès, a débuté par le titre du Qatar, où il a battu l’Argentin Guillermo Cañas 3–6, 6–3, 6–3. Il a ensuite remporté les tournois de Casablanca et de Munich.
Considérant Doha comme le premier endroit où il a remporté un titre, El Aynaoui est revenu en 2010 pour son dernier tournoi professionnel. Il a perdu contre le Belge Steve Darcis au deuxième tour, puis a arrêté de jouer.
Le Français Fabrice Santoro a atteint la finale de 1998, mais a perdu contre le Tchèque Petr Korda. Il est revenu en 1999 et a perdu au premier tour contre El Aynaoui.
Santoro a remporté le tournoi en 2000 contre le champion en titre, l’Allemand Rainer Schüttler. Ils se sont partagé les deux premiers sets avant que Schüttler ne se retire au troisième, offrant ainsi le titre à Santoro. Le Français a continué à participer, effectuant neuf apparitions mémorables à Doha.
De nombreux joueurs de premier plan de l’époque ont participé aux éditions récentes, marquant ainsi un bon début pour leurs saisons ATP. Roger Federer a remporté le tournoi en 2005, 2006 et 2011. Nikolay Davydenko a remporté le tournoi en 2010, battant Rafael Nadal en finale.
Chiffres et statistiques
La source indique le montant approximatif des prix comme étant de « 1.54.72 millions de dollars », un format numérique peu clair. Le tournoi a rejoint la catégorie ATP 250 en 2009. Le Khalifa International Tennis and Squash Complex a accueilli de nombreux matchs professionnels mémorables.
- Nombre de titres : Roger Federer, trois, en 2005, 2006 et 2011.
- Champions consécutifs : Stefan Edberg en 1994 et 1995, Federer en 2005 et 2006, et Andy Murray en 2008 et 2009.
- Invaincus lors de leurs participations en simple : Le champion de 1997, Jim Courier, et le champion de 2001, Marcelo Rios du Chili, n’ont participé qu’une seule fois et ont remporté cinq matchs consécutifs pour remporter le titre.
- Champions les plus âgés : Younes El Aynaoui, 30 ans, en 2002 ; Petr Korda, 29 ans, en 1998 ; Federer, 29 ans, en 2011 ; et Edberg, 28 ans, en 1995.
- Champions les plus jeunes : Andy Murray, 20 ans, en 2008 et 21 ans en 2009 ; Rainer Schüttler, 22 ans, en 1999 ; et Federer, 23 ans, en 2005.
- Les huit premières têtes de série : Leur plus mauvaise performance collective a eu lieu en 1994, lorsque cinq d’entre eux ont perdu au premier tour. En 2011, les huit ont passé le premier tour pour la première fois.
- Les quatre premières têtes de série : Toutes ont atteint les demi-finales en 1993 et 2011.
- Première tête de série championne : La source mentionne trois occasions : Federer en 2005 et 2006, lorsqu’il était également numéro un mondial, et Edberg en 1995, lorsqu’il était numéro sept mondial. En 1999, la première tête de série, Tim Henman, a atteint la finale mais a perdu contre Schüttler.
Le pire résultat de la première tête de série est survenu en 1994, lorsque Pete Sampras a perdu au premier tour contre le Marocain issu des qualifications Karim Alami, qui participait à ce tournoi pour la première fois. Alami a ensuite participé à huit éditions, obtenant son meilleur résultat en atteignant les demi-finales en 1999.