По оценкам Масуда Ахмеда, директора департамента стран Ближнего Востока и Северной Африки Международного валютного фонда, экономическое бремя, связанное с потоком сирийских беженцев в Ливан, составляет 10 процентов валового внутреннего продукта. В интервью газете «Аль-Хаят» во время встреч МВФ и Всемирного банка в Вашингтоне он заявил, что, по имеющимся оценкам, общие издержки кризиса в период с 2012 по 2014 год составили около 2,5 миллиарда долларов. Для восстановления качества государственных услуг до уровня, существовавшего до кризиса, срочно требуется еще 2,5 миллиарда долларов. Он отметил, что эти издержки превышают возможности бюджета и подчеркнул острую необходимость в увеличении международной помощи.
На вопрос о том, может ли МВФ побудить международное сообщество оказать помощь, Ахмед ответил, что усилия будут сосредоточены на определении масштабов издержек Ливана и их экономического бремени, а также на активизации призывов к международной поддержке для финансирования части этих издержек.
Говоря об итогах и рекомендациях встреч МВФ для стран Ближнего Востока и Северной Африки, Ахмед отметил, что ожидается продолжение улучшения глобального роста, но он остается слабым и неравномерным в разных странах. Он объяснил это, как указано в полугодовом отчете МВФ, снижением потенциала роста в развитых и развивающихся экономиках.
Он заявил, что в ходе встреч было достигнуто соглашение о том, что возможности для маневра в монетарной и фискальной политике ограничены, и что многим странам необходимо приложить больше усилий для проведения структурных реформ.
Говоря о влиянии снижения цен на нефть на регион, Ахмед отметил негативное влияние на бюджеты и внешние балансы стран-экспортеров. Однако он считает, что эти страны могут ограничить влияние на рост за счет использования финансовых резервов, накопленных в предыдущие годы. Ожидается, что рост составит в среднем 2,5 процента.
Для стран, импортирующих нефть, он отметил, что в некоторых экономиках ожидается восстановление активности после нескольких лет политического перехода. Но он предупредил, что региональные конфликты и их распространение на соседние страны угрожают этому восстановлению. Поэтому он призвал регион приложить больше усилий для стимулирования инклюзивного роста, который создает рабочие места, особенно для молодежи.
Оценивая экономические и институциональные условия Ливана в условиях внутреннего давления и неспособности утвердить бюджет, Ахмед заявил, что страна сталкивается с трудными региональными условиями и значительными политическими и макроэкономическими рисками. В Ливане не было президента с мая 2014 года, а эффективность парламента была подорвана из-за отсутствия необходимого кворума. Растущее внутреннее давление и кризис, связанный с потоком сирийских беженцев, еще больше усугубили положение государственных служб. Он отметил, что экономическая активность, вероятно, останется умеренной, несмотря на положительное влияние снижения цен на нефть. Основные задачи властей заключаются в сохранении доверия и макроэкономической стабильности, а также в создании основ для высоких и устойчивых темпов роста, который принесет пользу всем.
В краткосрочной перспективе, по его словам, власти должны продолжать усилия по утверждению бюджета и демонстрировать приверженность правительства принципам фискальной дисциплины. Это должно основываться на среднесрочной стратегии по снижению отношения долга к ВВП, укреплению доверия рынка и созданию большего пространства для государственных расходов на социальные сектора и инвестиции. Он также подчеркнул необходимость ускорения структурных реформ, которые улучшают деловой климат и рынок труда.
Говоря об издержках и экономическом влиянии потока сирийских беженцев, Ахмед заявил, что конфликт в Сирии вызвал один из самых серьезных гуманитарных кризисов за последнее десятилетие. На Ливан приходится значительная часть издержек, связанных с притоком беженцев и нарушением торговых связей. Число беженцев составляет четверть от населения Ливана, которое насчитывает всего 4 миллиона человек, что создает давление на местные общины и государственные службы.
Он высоко оценил значительные усилия ливанских властей, которые не смогли удовлетворить потребности дополнительных беженцев. Он заявил, что политический тупик нанес ущерб усилиям по эффективному реагированию, ослабив доверие и экономическую активность. С начала кризиса уровень бедности вырос на четыре процентных пункта и достиг 32 процентов, а численность рабочей силы увеличилась на 50 процентов. Рынок труда не был должным образом подготовлен, и неравенство доходов заметно возросло. Он также отметил растущие потребности в здравоохранении, образовании и электроэнергии, а также расходы на безопасность, которые оказывают давление на и без того хрупкие государственные финансы.