Les forces irakiennes ont fait des progrès dans le centre de Ramadi, la plus grande ville de la province d’Anbar, hier, un jour après avoir atteint le centre-ville et pris le contrôle de plusieurs quartiers. Au même moment, huit hauts commandants de l’EI ont été tués lors de frappes aériennes menées par l’armée de l’air irakienne à Hawija et à Anbar.
Un responsable de la sécurité irakienne a annoncé hier que les forces du Service de lutte contre le terrorisme (SLT) se préparent à prendre d’assaut le secteur d’Al-Huz, qui comprend le complexe gouvernemental, situé dans le centre de Ramadi, après avoir pris le contrôle de plusieurs quartiers du centre-ville.
Un officier supérieur du SLT a déclaré à l’AFP que « nos forces se préparent à prendre d’assaut le secteur d’Al-Huz, où se trouve le complexe gouvernemental » dans le centre-ville.
Cette progression intervient un jour après que des forces d’élite sont entrées dans le centre-ville depuis l’axe sud, au cours de laquelle elles ont réussi à prendre le contrôle de plusieurs quartiers de cette ville, tombée aux mains de l’EI en mai.
Reprendre le contrôle du complexe gouvernemental pourrait être une étape importante pour confirmer le contrôle total de la ville de Ramadi, ce qui devrait être achevé dans les trois jours, selon un porte-parole du SLT.
Les forces gouvernementales, soutenues par la coalition internationale dirigée par les États-Unis, doivent agir avec une extrême prudence dans cette ville, où les rues sont désertes et présentent des signes de destruction.
Avant de se retirer de ses positions, l’EI aurait apparemment placé des explosifs dans les rues, sur les routes et dans les maisons, et s’échappe par des tunnels qui pourraient également être piégés et contenir une grande quantité d’explosifs.
Au cours des opérations de ratissage dans les quartiers libérés, les forces de sécurité ont trouvé de grandes quantités d’armes et de munitions, notamment d’énormes roquettes fabriquées à partir de bouteilles de gaz de cuisine.
Les responsables estiment qu’avant l’attaque récente, l’organisation comptait 300 combattants dans le centre-ville.
Parallèlement, le colonel américain Steve Warren, porte-parole de la coalition internationale, a confirmé lors d’une conférence vidéo depuis Bagdad que la reconquête de la ville était « inévitable ».
Il a déclaré : « Il reste encore beaucoup de choses à faire pour les forces de sécurité irakiennes. Il y aura des batailles difficiles à mener, et cela prendra du temps. » Il a ajouté que des milliers de civils restent dans la ville, « peut-être des dizaines de milliers ».
Plusieurs responsables ont déclaré que les membres de l’organisation tentent de s’échapper de Ramadi en traversant le périmètre imposé par les forces irakiennes autour de la ville.
Ibrahim al-Fahdawi, chef du comité de sécurité du conseil du district de Khalidiyah, a déclaré que « des dizaines de membres de l’EI se sont enfuis du centre de Ramadi vers les zones de Sufiya et de Sajjariya, à l’est de la ville ».
Il a ajouté que « cela fait suite aux durs coups que les gangs de l’EI ont reçus dans les zones d’Al-Bakr, d’Al-Dubbat et d’Al-Aramil, dans la partie sud du centre de Ramadi ».
La télévision irakienne officielle a annoncé hier, en citant un communiqué de l’armée, que huit hauts commandants de l’EI ont été tués lors de frappes aériennes menées par l’armée de l’air irakienne.
Le communiqué ajoutait que « des avions F-16 ont tué des dizaines de terroristes à Hawija et à Anbar, dont huit hauts commandants de l’EI ».
Les forces armées irakiennes ont lancé une offensive avant-hier pour chasser l’organisation de Ramadi, la capitale de la province d’Anbar. Hawija est située à 210 kilomètres au nord de Bagdad.
Comme l’a rapporté la télévision d’État, le chef d’état-major de l’armée irakienne, le lieutenant-général Othman al-Ghanimi, a déclaré que les forces gouvernementales s’attendent à chasser l’EI de la ville de Ramadi dans les jours à venir.
Si Ramadi est reconquise, ce sera la deuxième grande ville après Tikrit à être reprise à l’organisation en Irak.
Al-Ghanimi a ajouté : « Dans les jours qui viennent, nous annoncerons la libération complète de Ramadi. »
Parallèlement, le commandant de la police d’Anbar, le major-général Hadi Razej, a confirmé hier qu’un certain nombre de familles irakiennes avaient pu quitter Ramadi, malgré les menaces de l’EI. Il a déclaré que « dès le début de l’attaque sur la ville de Ramadi mardi matin, nous avons maintenu la communication, en soulignant la nécessité de protéger la vie des civils, que l’EI considérait comme des otages et utilisait comme boucliers humains. Au cours de l’opération, les forces de sécurité en ont évacué des dizaines dans le cadre du raid mené par la force de lutte contre le terrorisme à Ramadi. »
Il a ajouté que « malgré les conditions difficiles pendant le raid, qui impliquaient des bombardements, des avancées et des assauts, de nombreuses familles sont parties dans différentes directions depuis la ville de Ramadi, profitant de l’affaiblissement et de la retraite de l’EI », en soulignant qu’il existe une coordination continue avec les forces de sécurité pour fournir une assistance humanitaire aux civils et les secourir.
Il a expliqué que « des centaines de civils sont encore piégés à l’intérieur de Ramadi, malgré la férocité, l’intensité et le danger de la bataille », et que tous les efforts sont déployés pour tenter de les évacuer dans les heures à venir.