Muhammad ibn Muhammad ibn Husayn Baha al-Din al-Balkhi, appelé en persan Jalal al-Din Muhammad Balkhi, a vécu de 604 à 672 de l’hégire, soit de 1207 à 1273. Connu comme Mawlana Jalal al-Din Rumi, il était poète et savant du droit hanafite, des divergences savantes et de diverses sciences, avant de devenir soufi et, selon des historiens arabes, d’abandonner la vie mondaine et l’écriture savante.
D’autres le connaissent comme auteur du célèbre Masnavi persan et inspirateur de l’ordre mevlevi, nommé d’après Mawlana Jalal al-Din.
Né à Balkh en Perse, il rejoignit Bagdad avec son père à quatre ans et grandit à l’école Mustansiriya où celui-ci séjournait. Le séjour fut bref : son père entreprit de longs voyages et resta longtemps dans plusieurs pays, accompagné de son fils.
Ils s’établirent à Konya en 623 de l’hégire, sous les Seldjoukides turcs. Réputé pour sa maîtrise du droit et des sciences islamiques, il enseigna dans quatre écoles après la mort de son père en 628 de l’hégire.
Vers 642 de l’hégire, il quitta l’enseignement, l’écriture savante et les affaires mondaines pour se consacrer au soufisme, aux exercices spirituels, à la musique et à la composition et récitation de poèmes.
Ses poèmes et écrits soufis en persan, sa langue maternelle, ont largement influencé le monde islamique, notamment les cultures persane, ourdoue, bengalie et turque. Traduits aujourd’hui en de nombreuses langues, ils ont connu une réception telle que la BBC le décrivait en 2007 comme le poète le plus populaire des États-Unis [1].
Mort en 1273, il fut enterré à Konya, où sa tombe reste un lieu de pèlerinage. Ses disciples et son fils Sultan Walad fondèrent ensuite l’ordre mevlevi, célèbre pour ses derviches et leur danse spirituelle circulaire, le sama.