Mercredi 16 décembre, Falih Abdul Hassan al-Ziyadi, gouverneur d’Al-Muthanna, a révélé les détails de l’enlèvement de chasseurs qataris dans le désert de Samawa.
Il a indiqué que les hommes armés avaient enlevé 26 chasseurs, tous de nationalité qatarie, en utilisant 70 véhicules tout-terrain.
Dans un entretien à Sumeria News, il a déclaré : « Une importante force armée à bord d’environ 70 véhicules tout-terrain est entrée à l’aube mercredi dans le désert de Samawa, précisément dans le secteur d’Al-Haniyah près du district de Basia. » Il a expliqué qu’elle avait enlevé 26 chasseurs qataris qui campaient dans cette zone.
Al-Ziyadi a précisé que les Qataris avaient obtenu les autorisations d’entrée des autorités compétentes, à savoir le ministère de l’Intérieur. Le gouvernement local d’Al-Muthanna avait auparavant informé le ministère qu’il ne pouvait protéger les délégations du Golfe en raison de l’étendue du territoire.
Le gouverneur a expliqué que le désert de Samawa représente un tiers de l’Irak, que sa superficie est immense et que la plupart de ses secteurs ne sont pas sécurisés. La force chargée de protéger les chasseurs était beaucoup moins nombreuse que celle des ravisseurs.
Il a ajouté que les gardes n’avaient pu ni engager le combat ni riposter face au nombre de ravisseurs, confirmant qu’aucun affrontement n’avait opposé les forces de sécurité à ceux-ci.