Répondant aux menaces de l’Union européenne de suspendre les négociations d’adhésion de la Turquie en cas de rétablissement de la peine capitale, Erdogan a déclaré à Al Jazeera, dans sa première interview à une chaîne arabe depuis la tentative de putsch du vendredi 15 juillet 2016 : « Le monde ne se résume pas à l’Union européenne. La peine de mort existe en Amérique, en Russie et en Chine. Si le peuple turc la décide, tous ceux qui croient en la démocratie doivent respecter sa volonté. »
Il a indiqué que 9 004 personnes avaient été interpellées pour implication présumée, en plus de 933 arrêtées. Les services disposaient de listes, mais la loi empêchait les investigations. Après avoir établi, selon lui, l’implication du mouvement Hizmet du prédicateur Fethullah Gulen, les services de renseignement et de sécurité les ont arrêtées.
Certains détenus ont donné de nouveaux noms et reconnu recevoir des instructions de Gulen, a-t-il dit. Il a parlé de 200 morts, certains écrasés par des chars. Selon lui, l’État doit arrêter les suspects et les déférer à la justice ; les coupables seront sanctionnés, les innocents libérés.
Interrogé sur les propos du ministre français des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault selon lesquels le putsch manqué ne donnait pas de « chèque en blanc » pour négliger les principes démocratiques, Erdogan a répondu : « Je ne sais pas ce qu’a dit le ministre. Si la France veut des leçons de démocratie, nous pouvons lui en donner. »
Il a poursuivi : « La France a pris des mesures de sécurité et procédé à des interpellations massives après des attentats. Elle a proclamé l’état d’urgence pour trois mois, prolongé de trois mois puis de six. La France, qui parle des droits humains, a expulsé des citoyens roumains, alors que la Turquie reçoit des millions de réfugiés irakiens et syriens. »
Il a affirmé que le secrétaire d’État américain John Kerry avait réfuté les informations menaçant l’appartenance turque à l’OTAN si les arrestations continuaient. Le chef de l’Alliance l’avait aussi appelé pour soutenir les efforts contre le putsch et pour la démocratie.
Les détails de la tentative
Erdogan a dit qu’elle avait commencé vendredi 15 juillet au soir, pendant ses vacances dans un hôtel à Marmaris. « Mon beau-frère m’a informé le premier. Je n’y ai pas cru, mais les événements l’ont confirmé. »
Sur le renseignement, il a admis une possible faille : s’il avait bien fonctionné, la cellule terroriste n’aurait pas vu le jour. Il a ajouté que toutes les agences mondiales ont des failles, comme le montrent de nombreux attentats.
Selon lui, les autorités ont repris le contrôle en 12 heures, sans connaître le nombre d’impliqués. Il n’a pas exclu d’autres plans de ce qu’il qualifie de groupe terroriste, le mouvement Gulen.
Après confirmation du putsch, il a gagné Dalaman en hélicoptère puis Istanbul, rencontrant plusieurs difficultés. Tout était néanmoins maîtrisé en 12 heures. Élu avec 52 % des voix, il ne devait être écarté qu’avec le consentement populaire, d’où la réponse immédiate à son appel à descendre dans la rue.
Sur l’opposition, il a déclaré : « Nous sommes ouverts à la coopération et voulons la renforcer. Le Premier ministre a rencontré les partis d’opposition. Je suis le président du peuple et fier de rencontrer toutes ses composantes. Cette affaire concerne le pays ; chacun a le droit de contribuer à sa résolution. »
L’extradition de Gulen
Concernant la demande d’extradition depuis la Pennsylvanie, Erdogan a déclaré que son gouvernement avait transmis aux autorités américaines des preuves de l’implication de Gulen.
Il a critiqué ses disciples qui le placent au rang d’une divinité et le disent plus proche d’eux que leur veine jugulaire, alors que seul Dieu est ainsi proche de ses serviteurs.
Sur l’avion russe abattu, il a dit que le lien avec les putschistes n’était pas encore établi. Les deux pilotes responsables étaient interrogés, et la justice révélerait la vérité.
Interrogé sur les pays arabes ayant salué le putsch à ses débuts, dont Égypte et Syrie, Erdogan a déclaré que les peuples de Syrie et d’Égypte aspiraient à la démocratie. Il a accusé le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi de n’avoir aucun rapport avec la démocratie, d’avoir renversé un président élu et d’avoir tué des milliers de ses concitoyens, et le président syrien Bachar al-Assad d’avoir tué plus de 600 000 personnes de son peuple.