Après nettoyage du sable et du gravier, les matériaux sont stockés dans un endroit approprié du chantier, à l’abri de l’humidité. Les petites quantités de béton sont mélangées à la main avec une pelle.
Pour la méthode manuelle courante destinée à de plus grandes quantités, on associe 2 caisses de dosage de gravier ou de pierre concassée à 1 caisse de sable et au nombre nécessaire de sacs de ciment. Ces composants sont mélangés à sec 3 fois sur une plateforme solide et plane en planches de bois ou matériau similaire, à l’aide d’une pelle renforcée. Lorsque la couleur est uniforme, l’eau est ajoutée progressivement. Le mélange se poursuit pendant 3 passages jusqu’à homogénéité de la couleur et de la consistance.
Plusieurs termes régionaux sont employés : le gravier est appelé « zalat » en arabe égyptien, « sharshur » en libyen, « hasu » en irakien et « bahs » en syrien. Le sac de ciment se dit « kis al-asment » en Irak et en Jordanie, et « shikara » en Égypte, où son poids standard est de 50 kg.
Les composants peuvent être mélangés à sec dans un malaxeur central, tandis que l’eau est incorporée dans le camion-malaxeur, pendant le trajet ou juste avant le coulage. Cette méthode laisse davantage de temps pour le transport. Son inconvénient est que la capacité du camion-malaxeur représente généralement environ les trois quarts de celle d’un véhicule transportant du béton prêt à l’emploi, car l’ajout d’eau réduit le volume des composants.
Le béton doit être agité pendant le transport à une vitesse de 2 à 6 tours par minute afin de conserver sa consistance.